什么是咖啡花？咖啡花对于生产者来说意味着什么？

咖啡树上开出了白色的花是为期一年漫长产季的开始，咖啡开花后，咖农就可以开始确定该产季潜在的生产力，因为随后会继续生长变成咖啡果实，在这个节点开的花越多，咖农可以收获越多的咖啡果实。

开花季在全球范围内都受到气候的影响，但是对于咖啡的种植周期来说，及时的降雨是其关键因素，然而，由于全球气候变暖，不可预测的干旱和不稳定的降雨对于咖农来说，增加了预测开花季的难度。

为了了解更多关于咖啡花和咖啡产量之间的联系，我和两位巴西的咖啡研究人员聊了聊。

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关于咖啡开花的说明

咖啡树从小树苗到成树开花平均需要三到四年的时间，每次开花的阶段大约持续两到三个月的时间，每个花芽可以开出四朵花，它们沿着叶子的茎簇生长，开花时，会有浓重的茉莉花的香味。

可以理解的是，植物不同物种之间的开花阶段并不相同，比如说，阿拉比卡可以自花授粉，然而罗布斯塔依赖于交叉授粉以便生长，罗布斯塔的花朵也更大，数量也更多（每枝大约是8~20个，而阿拉比卡则是2~12个）。

为了花朵的成长，首先，植物需要大雨，在开花季第一场雨后的几个星期，咖啡树的花芽开始开花，大多数情况下，工人会在这个时间点离开农场，因为开花是一个非常微妙的过程，植物应该不受干扰，这样可以获得最佳的生长。

四个星期后，花的香气在开花季的峰值中达到最强，这在种植地区是值得庆祝的事情，因为从这个时候到花朵凋谢只有三天的时间，同时它也标志着咖啡果实开始生长了。

一些咖啡生产组织里的夫妇甚至打算在这个时期举行婚礼，因为这段时间田地里充满了花香和白色的花朵，十分漂亮。

花朵凋谢后，树上留下了一个小小的圆形的，被称为“carpel”的块状物，然后在未来的几个月它们会长成咖啡果实。

Sérgio Parreiras Pereira 是研究员也是 Instituto Agronômico De Campinas (IAC) 农学院的导师，他说果实会逐渐膨胀直到最大尺寸，这是成熟过程的开始。

咖啡果实会在新形成的部分中生长，所以咖啡花本身可以收获，而不会影响咖啡果实的生长，所以在某些时候，咖农甚至可以用咖啡花增加他们的收入，咖啡花可以用来制成花茶和其他饮料，比如康普茶。

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为什么均匀的开花很重要？

“均匀的开花意味着果实均匀的成熟” Sérgio 解释说，“这意味着高质量的咖啡果实。”

然而，如果想让开花过程均匀展开，那么降雨就必须一致并且可预测，目前咖啡产区中的降雨模式在很大程度上因为气候的变化而变得更加不稳定了。

随着更多不稳定的降雨情况，会引起不规则开花的情况，同一颗咖啡树或者同一枝的花朵可能会在不同的时间内授粉，导致成熟的水平不同，而如果一直是大雨或者暴雨的天气甚至会损害植物。

同一植物的一致性很重要，如果在同一枝上有成熟的也有未成熟的果实，或者健康的和损坏的果实，那么咖农就需要在不同的时间去采摘，这种情况下，他们需要用手去挑选咖啡果实，这是一个需要大量时间和付出大量劳动的过程。

然而，在一些地区，手工采摘开始变成质量的同义词，因为它可以保证更好的一致性。

José Donizeti Alves 是联邦拉夫拉斯大学的农艺工程和植物和植物和分子生理学教授（UPLA），他告诉我一件非常不幸的事，随着气候的变化，将来更容易发生不稳定的降雨情况和温度波动，会带来更严重的损失。

像降雨一样，温度也同样是咖啡植物生长的必要因素，科学家们认为，19℃到24℃之间的温和温度是对于开花过程来说非常适合的一个数值，无论农场是在哪个位置。

随着全球平均温度的逐渐增加，开花阶段会逐渐变得不那么均匀，同时更难去预测，这让整个收获过程更加困难（以后会更加昂贵）。

当温度对于咖农来说变得太热的时候，他们通常会爬升到更高的海拔种植咖啡来获得适宜的温度，这也变成了一系列的问题，较高的海拔通常意味着更加陡峭和坚固的地形，这也意味着可以用来种植咖啡的空间较小，并且收获时也更加困难。

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灌溉和开花

根据 Sérgio 的说法，对于咖啡种植来说，自然降雨是咖啡植物的“优选水分形式”，它不仅启动了开花的过程，同时还使咖啡植物的根部可以吸收土壤中的营养和矿物质。

然而，为了确保咖啡农场的产季产量，无论降雨量的均衡与否，很多咖农都会使用灌溉来适当的浇水和滋养。

传统灌溉方法

用于咖啡灌溉的“标准”水系统通常使用下面三种方法中的一种：

表面灌溉：使用重力分布在土壤表面上的水（例如从农场的顶部流动）

本地化灌溉：仅将水施加到植物周围的土壤周围

喷洒灌溉：使用放置在上方或作物中的动力洒水器灌溉作物

控制水的力度

近年来，咖啡生产商已经开始尝试更新的灌溉方法，称为“受控水压”。

这个过程在于限制植物的灌溉让植物可以均匀的开花。这个方法在过去十年中逐渐普及。

通过长时间的暂停灌溉（长达两个月），农民可以在恢复时控制开花。反过来，这意味着咖啡果实以更均匀的方式发展，因此增加了收获咖啡的数量和质量。

根据Bravapa进行的研究，这种灌溉过程正确进行时是有效的，并且可以支持咖农从咖啡树上获得最佳的结果。

该机构出版的研究表明，咖啡树经受控制的水分压力后，不仅以更统一的方式开花和生长出果实，而且还在下一次收获的时候有更好的基础。一些受访农场的生产率指数增加了15％。

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统一生产的最佳实践

最终，José 和 Sérgio 都告诉我，即使经历了不可预测的降雨和极端温度的波动，也还是可以保证在开花阶段的均匀性的。

然而，对于咖农来说还有一个很重要的事情是他们发现，当咖啡树在生产季早期的时候被浇灌或者遭遇降雨时，有可能会增加咖啡树得某些疾病的可能性。

José 告诉我：“如果降雨比预定的时间早到的话，那么那时的气候环境就会有利于真菌（如咖啡叶锈病）攻击咖啡植物，会有更高的可能性触发这种情况”。

但是，他说，杀菌剂可以用来预防这些疾病，某些气候因素也可以起到帮助的作用——包括农场的温度。

José 表示，在国际咖啡科学界，宏观和微量营养的护理，害虫、疾病和杂草的控制，以及目前推荐用于生产的生物调用仪，为了可以均匀的开花，都在实践中。

“通常受到干旱和高温的损害”他说，然后，它们可以抑制后应力期间的生长抑制剂的合成。

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虽然收获咖啡果实可能才是咖农有盈利的一步，但咖啡种植中那个像茉莉花一样的白色花朵的盛开才是咖啡生产循环中的重要的标志。

随着气候变化，已经强迫咖农开发更先进的灌溉方式，了解均匀度和农业生产力之间的关系对于咖农来说至关重要。